PENDAHULUAN

Kemiskinan merupakan salah satu masalah yang hangat diperdebatkan termasuklah di kalangan ahli ekonomi. Ini adalah kerana kemiskinan merupakan satu konsep yang sukar ditakrif dan diukur dan definasi kemiskinan yang boleh dikatakan neutral.Kemiskinan adalah keadaan di mana terjadi ketidakmampuan untuk memenuhi kebutuhan dasar seperti makanan, pakaian, tempat berlindung, pendidikan, dan kesehatan.

Kemiskinan dapat disebabkan oleh kelangkaan alat pemenuh kebutuhan dasar, ataupun sulitnya akses terhadap pendidikan dan pekerjaan. Kemiskinan merupakan masalah global. Sebagian orang memahami istilah ini secara subjektif dan komparatif, sementara yang lainnya melihatnya dari segi moral dan evaluatif, dan yang lainnya lagi memahaminya dari sudut ilmiah yang telah mapan.Kemiskinan biasanya ditakrifkan secara relatif mengikut keadaan masyarakat di sesebuah negara.

Dua konsep kemiskinan yang biasa digunakan adalah kemiskinan mutlak yang ditakrifkan sebagai satu keadaan di mana pendapatan kasar bulanan tidak mencukupi untuk membeli keperluan minimum sesebuah isirumah yang diukur berdasarkan tahap perbelanjaan minimum atau pendapatan garis kemiskinan (PGK). Pendapatan Garis Kemiskinan (PGK) ditakrifkan sebagai pendapatan yang hanya mencukupi untuk membeli keperluan minimum sekumpulan barangan makanan untuk mengekalkan ahli-ahli isi rumah dalam keadaan zat pemakanan yang baik dan keperluan asas yang lain seperti pakaian dan kasut, sewa rumah, bahan api dan tenaga, pengangkutan dan komunikasi, penjagaan kesihatan, pendidikan dan rekreasi.

Ukuran kemiskinan telah menjadi satu isu perdebatan. Ia adalah kerana penggunaan kayu ukur pendapatan garis kemiskinan (PGK) yang sama untuk bandar dan luar bandar. PGK yang sama ini menimbulkan masalah dari segi kemiskinan bandar telah terkurang anggaran. Mengikut definisi, kemiskinan tegar adalah mereka yang mempunyai pendapatan separuh daripada golongan miskin dan di Malaysia kadarnya ialah RM264.50 sebulan. PGK dikemaskini setiap tahun berdasarkan Indeks Harga Pengguna.

Kemiskinan relatif dimaksudkan sebagai ketidaksamaan pendapatan antara kumpulan. Ianya diukur dengan menggunakan nisbah perbezaan pendapatan kumpulan pendapatan, kumpulan etnik dan penghuni bandar dan luar bandar. Satu lagi pengukur kemiskinan relatif yang sering digunakan adalah peratus isirumah dengan pendapatan misalnya kurang daripada separuh pendapatan penengah atau purata.

Definisi kemiskinan oleh Bank Dunia ialah peminggiran dari kesempurnaan hidup. Menurut badan dunia tersebut, kemiskinan, secara tradisinya diertikan sebagai peminggiran material yang berkait rapat dengan kekurangan pendapatan dan kekurangan penggunaan dimana kedua-dua faktor ini selari dengan kekurangan zat makanan dan keadaan hidup yang daif. 

Bank Dunia berpendapat bahawa definasi kemiskinan yang lebih tepat dan diterima ramai adalah kemiskinan yang berkait dengan kemiskinan kemanusian yang difaktori oleh tahap kesihatan dan pendidikan yang rendah. Bagi Bank Dunia, tahap kesihatan dan pendidikan yang rendah merupakan faktor dan juga akibat daripada kemiskinan. Bank Dunia juga mendefinasikan kemiskinan bandar sebagai satu fenomena yang melibatkan pelbagai dimensi dan ianya dilihat bukan sahaja dari pada sudut pendapatan atau kewangan namun dilihat daripada beberapa aspek yang penting. Aspek-aspek ini terdiri daripada:

1. Kurangnya akses untuk mendapatkan pinjaman bagi menjalankan aktiviti ekonomi;
2. Kurang peluang pekerjaan dan kesukaran mendapatkan kerja dan pendapatan yang tetap;
3. Tahap pendidikan dan kesihatan yang rendah;
4. Tidak mampu memiliki atau membeli rumah;
5. Kemudahan untuk rekreasi dan hidup bermasyarakat yang rendah;
6. Keadaan persekitaran hidup yang tidak sihat dan kualiti kemudahan asas/ awam yang rendah.